BRUXELLES, – Le Musée royal de l’Afrique centrale (AfricaMuseum) de Tervuren a refusé de céder ses archives géologiques sur la République démocratique du Congo à une compagnie minière américaine souhaitant exploiter ces données pour cartographier des matières premières stratégiques, a rapporté jeudi la VRT.
Selon le média public flamand cité par l’Agence congolaise de presse (ACP) , l’entreprise entend utiliser l’intelligence artificielle pour analyser ces documents historiques et identifier de nouveaux gisements potentiels.
« Nous souhaitons réaliser nous-mêmes la numérisation, de manière scientifique, et ne pas la confier à une entreprise privée », a déclaré Bart Ouvry, directeur du musée.
Le responsable a insisté sur le caractère public des documents conservés par cette institution fédérale belge. « Ce sont des archives publiques, et non des archives d’entreprise que l’on peut simplement céder. Le projet est mené avec le soutien de l’Union européenne et en collaboration avec les services géologiques du Congo, qui y participent étroitement en tant que partenaires scientifiques », a-t-il souligné.
Les archives comprennent des documents issus de compagnies minières belges ayant cessé leurs activités à la fin des années 1960. Elles contiennent des informations sur la RDC, mais aussi sur le Rwanda, le Burundi et d’autres pays africains, a précisé M. Ouvry.
L’an dernier, le gouvernement congolais a signé un accord avec KoBold Metals afin de numériser d’anciens documents relatifs aux minerais du sous-sol congolais. La société, soutenue notamment par Jeff Bezos et Bill Gates, ambitionne d’identifier de nouveaux sites d’exploitation.
Le sous-sol congolais recèle d’importantes réserves de cobalt, de cuivre et de coltan, des ressources clés pour la transition énergétique mondiale.
D’après la VRT, les archives du musée restent accessibles aux chercheurs et aux entreprises privées disposant d’une autorisation du gouvernement congolais pour des consultations ciblées.