KINSHASA, — Le Président de la République démocratique du Congo (RDC), Félix Tshisekedi, également grand chancelier des Ordres nationaux, a décoré mardi, à la Cité de l’Union africaine, à Kinshasa, les Léopards seniors de football, en reconnaissance de leur qualification à la Coupe du monde 2026 et de leur parcours dans cette compétition.
Lors de la cérémonie, le chancelier des Ordres nationaux, le général-major André Matutezulwa, a donné lecture de l’ordonnance présidentielle portant admission de plusieurs personnalités dans l’Ordre national du Léopard, au grade de Chevalier.
Parmi les personnes distinguées figurent notamment le ministre des Sports, Didier Budimbu, le sélectionneur national Sébastien Desabre et le capitaine des Léopards, Chancel Mbemba.
Selon l’ordonnance, ces distinctions récompensent notamment les « éminents services rendus à la Nation congolaise dans le domaine du sport », ainsi que les efforts ayant conduit à la qualification de la RDC au Mondial 2026, présentée comme une qualification attendue depuis plus d’un demi-siècle.
« Nous sommes réunis aujourd’hui pour un moment de reconnaissance nationale et pour célébrer une force que la République démocratique du Congo porte en elle, celle d’un peuple dont le talent, la persévérance et l’unité peuvent faire naître de grandes œuvres et accomplir de grands exploits », a déclaré Félix Tshisekedi.
Le Chef de l’État a également souligné que cette distinction ne récompensait pas uniquement un résultat sportif. « À travers les distinctions qui vous sont conférées, la Nation honore une réussite sportive historique. Elle consacre aussi une discipline, une fidélité à l’effort, un sens du sacrifice et une volonté commune de porter haut les couleurs de notre pays », a-t-il ajouté.
Au nom de ses coéquipiers, l’attaquant Yoane Wissa a déclaré que cette distinction constituait à la fois un honneur et une responsabilité.
« Cette distinction nous honore, mais elle nous rappelle aussi la responsabilité qui est la nôtre. Celle de continuer à représenter notre pays avec humilité, exigence, surtout avec fierté. C’est un exemple à suivre pour les générations futures et leur permettre de rêver », a-t-il affirmé.
Les Léopards ont notamment marqué l’histoire du football congolais lors de cette édition du Mondial en remportant une première victoire de la RDC dans la compétition et en atteignant les 16es de finale.