UVIRA , — Au moins 263 combattants du groupe rebelle AFC/M23, dont quatre officiers supérieurs, se sont rendus aux Forces armées de la République démocratique du Congo au cours des mois de février et mars, ont annoncé jeudi des sources militaires.
Selon la 34e région militaire, ces redditions concernent principalement des éléments opérant dans les territoires de Lubero, Rutshuru et Masisi, dans le Nord-Kivu, ainsi que dans celui de Kalehe, au Sud-Kivu, des zones marquées par des affrontements récurrents.
D’après les autorités, une grande partie des combattants s’étaient engagés sous la contrainte.
« La plupart ont été recrutés de force dans les zones sous occupation, notamment lors de la prise de Goma », indique la communication militaire.
Les ex-combattants évoquent également des abus subis au sein du mouvement rebelle.
« Ils déclarent avoir été victimes de violences de tout genre durant leur présence dans les rangs du M23 », ajoute la même source.
Ces nouvelles redditions interviennent dans un contexte d’intensification des opérations militaires et d’appels répétés à la démobilisation. Le commandement militaire y voit un signal encourageant.
« Nous appelons ceux qui hésitent encore à déposer les armes et à rejoindre la République », a déclaré le major Dieudonné Kasereka, chargé de communication de la 34e région militaire.
Les autorités congolaises affirment poursuivre leurs efforts pour restaurer la sécurité dans l’est du pays, en combinant pression militaire et mécanismes de reddition volontaire, alors que les combats avec les groupes armés persistent dans plusieurs zones.