WASHINGTON, – Les États-Unis ont imposé jeudi des sanctions contre une raffinerie d’or rwandaise, ses dirigeants et plusieurs sociétés minières, pour leur de participation à un réseau de contrebande d’or provenant de l’est de la République démocratique du Congo (RDC) au profit du groupe armé M23, soutenu par le Rwanda, selon un communiqué du département américain du Trésor.
Les sanctions, annoncées par l’Office of Foreign Assets Control (OFAC), visent notamment Gasabo Gold Ltd, basée à Kigali, son président Jean Malic Kalima, son directeur général Bosco Kayobotsi, ainsi que les sociétés Bugambira Mines Ltd, Wolfram Mining and Processing Ltd et Rwinkwavu Mining Corporation Ltd, toutes contrôlées par Kalima, selon le Trésor américain.
Washington affirme que Gasabo Gold a joué un rôle central dans le raffinage de l’or extrait dans des zones de l’est de la RDC contrôlées par le M23, avant son transfert au Rwanda.
« Les États-Unis ne permettront pas à des groupes voyous de tirer profit du commerce illicite des minéraux et de déstabiliser la région », a déclaré le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, cité dans le communiqué. « Les richesses minières de la République démocratique du Congo appartiennent légitimement au peuple congolais. »
Selon le Trésor, les Forces de défense rwandaises (RDF) et les combattants du M23 ont sécurisé le transport de l’or depuis les territoires occupés dans le Sud-Kivu jusqu’à Kigali, où il était remis à Gasabo Gold pour y être raffiné. Les autorités américaines indiquent qu’au moins 60 kilogrammes d’or, représentant plusieurs millions de dollars, ont ainsi été acheminés au début de l’année 2026.
Ces sanctions interviennent dans le cadre de la politique américaine de mise en œuvre des Accords de Washington pour la paix et la prospérité, conclus entre la RDC et le Rwanda sous médiation américaine. Washington affirme que ces accords visent à renforcer la transparence des chaînes d’approvisionnement en minerais critiques et à réduire le financement des groupes armés par le commerce illicite des ressources naturelles.
Le Trésor américain rappelle que le M23, déjà sanctionné par les États-Unis et désigné comme groupe armé par les Nations unies, continue de tirer des revenus de l’exploitation et du trafic de minerais dans l’est de la RDC, alimentant ainsi le conflit et la crise humanitaire.
Selon Washington, les revenus issus de ces activités servent notamment à financer l’achat d’armes, à rémunérer les combattants et à soutenir les opérations militaires du mouvement.
Les autorités américaines soulignent également que les mines contrôlées par le M23 sont associées à de graves violations des droits humains, notamment le travail forcé, le travail des enfants et les violences sexuelles.
En vertu des sanctions, tous les avoirs des personnes et entités désignées relevant de la juridiction américaine sont gelés et les personnes américaines se voient interdire toute transaction avec elles, sauf autorisation spécifique de l’OFAC. Les sanctions peuvent également s’étendre aux entreprises détenues à 50 % ou plus par les personnes visées.